Table-ronde 1
1901-1939 : Exils, mouvements indépendantistes
et immigration
Syndicalisme et anti-fascisme dans l'entre-deux-guerres
Michel Dreyfus,
Directeur de recherche au CNRS - UPRESA 8058 - Université Paris
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Président du centre d'étude et de documentation sur l'émigration
italienne (CEDEI)
Je centrerai principalement mon propos autour de l’histoire de
l’immigration italienne, tout simplement parce qu’il se trouve
qu’à l’époque c’est la plus importante
et sans doute aussi la plus emblématique de l’anti-fascisme.
Janine Ponty traitera de l’immigration polonaise et j’évoquerai
également d’autres immigrations que je situerai dans leur
contexte.
Les sociétés de secours mutuel
Dans l’histoire des rapports entre les migrations et les associations,
tout ne commence pas entre les deux guerres, mais bien avant. Dans l’émigration
italienne, des sociétés de secours mutuels se développent
depuis la fin des années 1880. Encore peu étudiées
jusqu’aujourd’hui, elles restent mal connues. Certaines sont
importantes, quoique selon des proportions variables suivant les départements
; de façon logique, on en trouve beaucoup dans le Sud-Est. On
dénombre ainsi dans les Alpes-Maritimes de 1876 à 1945,
42 sociétés et en 1930, elles sont au nombre de 13. Sur
les quelques 115 000 Italiens qui vivent dans les Bouches-du-Rhône
en 1900, plusieurs dizaines de milliers appartiennent à ces sociétés.
L’essor de ces groupements s’explique par le fait qu’ils
remplissent des fonctions de secours et de prise en charge à
un moment où l’Etat n’intervient pratiquement pas dans
le domaine du social ; toutefois, le plus souvent, ces sociétés
répondent aux besoins du moment avec de faibles moyens. De telles
sociétés existent aussi en région parisienne ;
elles sont généralement contrôlées par des
notables. On retrouvera un certain nombre d’entre eux dans diverses
associations durant l’entre-deux-guerres, mais ils ne relèvent
guère du domaine qui nous intéresse. Toutefois, certaines
sociétés de secours mutuels peuvent aussi apparaître
comme un des vecteurs des organisations anti-fascistes qui se constituent
durant cette décennie.
Bien entendu, à partir de la Première Guerre, le contexte
politique, national et international se modifie : de 1922 à 1939,
l’histoire de l’Europe se caractérise par la montée
des régimes se réclamant du régime fasciste ou
d’un régime fort, autoritaire. Cette évolution, commencée
en Italie en 1922, se poursuit à travers de multiples épisodes,
ponctués notamment par l’arrivée de Hitler au pouvoir
en 1933. Puis l’avancée de la marée brune se poursuit
jusqu’à la fin de la guerre d’Espagne, début
1939 et l’arrivée massive en France des républicains
espagnols, battus par Franco. Je ne reviens pas ici sur cette histoire
bien connue. Aussi, la question de l’anti-fascisme se pose dans
toute son ampleur et pas uniquement d’ailleurs à l’égard
des Italiens, même s'ils sont les premiers concernés.
De quels outils disposent ces Italiens ? Comment sont-ils organisés
?
Des organisations face au fascisme
Une organisation joue ici un rôle essentiel, la Ligue italienne
des droits de l’homme (Lega italiana dell dirritti dell’uomo,
LIDU). Fondée en 1923 auprès de la Ligue des droits de
l’homme (LDH) par le socialiste italien Luigi Campolonghi, la LIDU
devient un lieu de rassemblement de pratiquement l’ensemble des
composantes de l’immigration italienne, à l’exception
du Parti communiste italien (PCI) qui refuse de coopérer avec
elle. La LIDU s’efforce de défendre comme elle le peut les
émigrés politiques italiens en butte à la répression.
Puis elle essaie d’élargir son action à travers une
nouvelle organisation, la Concentration anti-fasciste (fondée
en 1927), tout en travaillant également avec certains comités
plus ciblés. Je pense ici au Comité Matteotti, du nom
d’un député socialiste italien assassiné en
1924 par le régime de Mussolini. L’assassinat de Matteotti
qui provoque une émotion considérable dans toute l’Europe
va jusqu’à faire vaciller ce régime. Animé
par des militants de l’Internationale ouvrière socialiste
(IOS) qui a succédé à la Seconde Internationale
ou Internationale socialiste, le Comité Matteotti apporte son
aide aux socialistes en exil en France et aussi en Belgique, au Luxembourg,
et en Suisse. On le voit, l’organisation de l’antifascisme
ne se limite pas à l’Hexagone.
Sur le plan de l’aide économique aux immigrés, il
faut aussi rappeler que certaines associations ne proviennent pas seulement
de la " gauche ". En effet, à travers l’organisation
du Fascio, le fascisme réinvestit certaines sociétés
de secours mutuel : le Fascio apporte des secours aux immigrés,
cherche à placer les salariés, organise des cliniques
et, ne serait-ce qu’en région parisienne, il semble toucher
plusieurs milliers d’immigrés. Sur un autre plan, on doit
aussi évoquer le rôle de l’Eglise. Je me limiterai
à citer l’œuvre du Cardinal Ferreri qui chasse sur
des terres assez analogues. Ces associations expriment une volonté
nette de garder aux Italiens leur identité ; elles cherchent
à limiter leur trop grande intégration à la société
française, tout en affirmant qu’ils doivent d’abord
rester des Italiens.
Toujours sur le terrain du secours aux immigrés et dans la volonté
de leur trouver du travail, existent d’autres organisations de
gauche. Je mentionnerai ici l’activité de la Coopérative
italienne des travaux publics, fondée et animée par
le député socialiste Nello Baldini. Au début des
années 1920, il a fondé une coopérative agricole
qui a pris de l’ampleur dans la province de Ravenne : en 1922,
ce type de coopérative concerne plus de 15 000 travailleurs agricoles.
Il s’agit donc d’une organisation importante. Après
l’avènement du fascisme, Nello Baldini, contraint de venir
en France pour fuir le fascisme, met sur pied des coopératives
de production dans le secteur du bâtiment ; elles permettent aux
Italiens de trouver un travail, au moins temporaire. Ces coopératives
sont liées au Parti socialiste italien et, via la CGT, à
son organisation sœur italienne, la CGIL. Ces coopératives
sont sévèrement critiquées par les communistes
car, pêché suprême, elles pratiquent la " collaboration
de classes ". Mais, répétons-le, elles permettent
à de nombreux Italiens de trouver du travail.
Du côté des syndicats
Si on se tourne du côté des syndicats — CGT et CGTU
—, on trouve également plusieurs tentatives d’organisation
des travailleurs immigrés. La CGT met en place un Bureau spécial
en direction des Italiens, sous la direction d’Ernesto Caporali
et la CGTU organise ses propres structures, en liaison avec le Parti
communiste : il s’agit de la Main d’œuvre émigrée
(MOE, future MOI) dont l’histoire est bien connue. On sait combien
ces initiatives auront leur importance, en particulier durant la Seconde
Guerre mondiale où la MOI jouera un rôle extrêmement
actif dans la Résistance. Je renvoie aux travaux qui ont été
faits à ce sujet ; ce qui me paraît plus important ici
c’est de souligner comment tout s’est mis en place.
En raison de la conjoncture politique, d’autres émigrés
arrivent en France : que l’on pense notamment à l’émigration
allemande, à partir de 1933. Plus limitée par le nombre,
elle est aussi beaucoup plus intellectuelle et fortement politisée.
Avec l’aide d’organisations comme le PC, la SFIO et la Ligue
des droits de l’homme, avec le soutien de la CGT et de la CGTU,
des émigrés allemands constitueront l’Institut national
pour l’étude du fascisme qui s’efforce d’alerter
l’opinion sur les crimes du régime hitlérien.
Durant le Front populaire, on assiste à un nouveau développement
des associations : pour la première fois, se met en place un
Comité qui ne se limite pas à une seule immigration, mais
qui lutte pour un statut pour l’ensemble des travailleurs étrangers.
Il s’adresse à tous, mais avec une presse spécifique,
aux Arméniens, aux travailleurs juifs, aux Espagnols, aux Polonais,
aux Italiens, etc. Toutefois son existence est brève, à
l’image de celle du Front populaire : dès la fin 1938, on
le voit marquer le pas. Cependant durant deux ans, la mobilisation,
la politisation et la syndicalisation des travailleurs étrangers
a été une réalité alors qu’auparavant
CGT et CGTU avaient bien du mal à toucher les travailleurs étrangers.
Le taux de syndicalisation de ces derniers a beaucoup progressé
: plusieurs dizaines de milliers de travailleurs immigrés auraient
alors rejoint les organisations syndicales. Tout cet élan va
évidemment être cassé par la Seconde Guerre mondiale.
Conclusions
Je conclurai par quatre remarques et en regrettant d’avoir dû
limiter mon propos.
* Tout d’abord, ces organisations se caractérisent par une
précarité généralisée, par des
obstacles quotidiens dans leur existence et par une difficulté
à être reconnues. Fortement surdéterminées
par le contexte politique, elles proviennent souvent des milieux de
l’antifascisme. À l’exception de la brève période
du Front populaire, elles sont toujours sous le coup d’une répression
plus ou moins sévère : l’histoire de ces organisations
c’est aussi l’histoire de leur lutte contre la répression.
* Il faut souligner ensuite la liaison de ces
diverses organisations et associations avec les partis politiques ouvriers
et les internationales ouvrières. Je ne peux m’étendre
davantage sur ce point : qu’il suffise de dire que les liens sont
nombreux avec la SFIO, le Parti communiste, l’Internationale ouvrière
socialiste et l’Internationale communiste. On notera que ces deux
Internationales disposent de moyens d’intervention fort différents
: l’Internationale communiste qui dispose du soutien matériel,
financier de l’URSS est bien plus richement dotée sur ce
plan. En particulier, l’Internationale communiste a la possibilité
d’envoyer en France des cadres qui participent très activement
à l’organisation de telle ou telle communauté immigrée.
La lecture du Dictionnaire biographique des militants du Komintern
(Belgique, France, Luxembourg, Suisse), récemment paru (1),
le montre de façon lumineuse à travers les noms de Giulio
Cerretti, Victor Fay ou du Hongrois Andor Berei pour la Belgique.
* On notera ensuite la variété des terrains d’intervention
de ces associations. Ces terrains peuvent être regroupés
en quatre catégories : l’anti-fascisme directement politique,
la défense des droits de l’homme de façon plus générale,
la défense du travail et des conditions de travail, à
travers les organisations syndicales ; enfin, il ne faut pas oublier
la prise en charge du monde du travail hors de l’usine, hors du
chantier, hors de l’entreprise, c’est-à-dire sur le
plan culturel, artistique, créatif, etc..
* Une quatrième question se pose, comme l’a déjà
évoqué M. Rousselle. Sur le sol français, ces associations
étrangères sont confrontées en permanence à
une contradiction : quel rapport doivent-elles avoir avec les associations
françaises qui poursuivent des buts analogues aux leurs?
Doivent-elles contribuer à — je schématise —
travailler à l’intégration de ces travailleurs immigrés
; doivent-elles, au contraire, les aider à préserver et
sauvegarder leur identité ? Sur cette question, le débat
se pose en particulier entre militants politiques et syndicalistes.
Cette contradiction est fondamentale durant tout l’entre-deux-guerres.
Je suis certain qu’elle l’est aussi après la Libération
et qu’elle l’est restée jusqu’à aujourd’hui.
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(1) Publié sous la direction de José
Gotovitch, Miklaïl Narinsky par Michel Dreyfus, Claude Pennetier,
Brigitte Studer, Henri Wehenkel et Serge Wolikow, aux Editions de l’Atelier,
2001, 604p. Retour
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