Table-ronde 3
1981-2001 : Politiques publiques, associations civiques et associations
communautaires
Y a-t-il une spécificité du mouvement associatif des
populations issues de l'immigration ?
Martine Barthélémy
Politologue
Directrice de recherche à la Fondation nationale des sciences
politiques
Centre d'études de la vie politique française (CEVIPOF)
- Sciences-Po
Je dois m’excuser par avance auprès des intervenants si
je ne reprends pas vraiment toutes les idées stimulantes qu’ils
nous ont présentées. C’est une tâche difficile.
En revanche, il m’avait été demandé quelque
chose peut-être d’un peu plus facile, mais tout aussi intéressant,
c’est de replacer le mouvement associatif issu de l’immigration
dans l’ensemble du mouvement associatif.
Je ferai une première remarque sur la nature du fait associatif,
puis j’évoquerai les relations avec les pouvoirs publics,
politiques, et en troisième lieu, les pratiques associatives.
La nature du fait associatif
La question que pose le mouvement associatif issu de l’immigration
est celle que pose le mouvement associatif en général
: la nature même de l’association. En effet, l’association
comme entité juridique telle que nous la connaissons aujourd’hui
appartient à la société moderne. Elle repose sur
un principe de socialisation active, délibérée,
facultative et révocable et a des objectifs fonctionnels. Pourtant,
l’association n’est jamais que cela.
Avec le fait associatif, en effet, nous ne sommes pas tout à
fait dans une socialité secondaire, c’est-à-dire
un type de rapport qui est soumis à la loi de l’impersonnalité,
comme celui qui existe sur le marché ou dans la sphère
politico-administrative, puisque le fait associatif mobilise le registre
de l’inter connaissance et de la personnalisation.
L’association offre aux individus la possibilité de compléter
la construction de leur identité personnelle. Elle permet en
même temps aux individus de construire une identité collective,
de disposer d’un lieu permanent de reconnaissance, d’avoir
une représentation de soi et de partager avec d’autres une
représentation de la réalité qui peut notamment
passer par des valeurs religieuses, politiques, etc.
Donc, l’affirmation des identités s’avère souvent
une des composantes importantes de l’action associative.
Si la vie associative est aussi un instrument de promotion socio-politique
ou socio-économique, on ne peut s’en tenir naturellement
à une vision purement utilitariste de l’association. On
ne peut relier systématiquement la formation des associations
à l’intérêt ou à l’utilité
qu’elle revêt pour leurs membres, précisément
parce que l’association repose sur un principe de liberté
et d’obligation étroitement mêlés à
travers lequel se réalisent des intérêts communs.
Donc, la question est bien celle-ci : à l’écart de
la tentation communautariste comme de la tentation utilitariste, comment
est-il possible d’envisager simultanément action collective
et défense de l’estime de soi ?
Cette question est sans doute particulièrement difficile à
résoudre dans la société française. Là
encore, la question de la diversité culturelle, posée
par le mouvement associatif issu de l’immigration notamment, rejoint
la question plus générale de la légitimation du
fait associatif dans la culture française.
Les relations avec les pouvoirs publics
On le sait, l’association en France fut légitimée
d’abord par en haut. La loi de 1901 reconnaît la liberté
individuelle des associés, mais les associations sont aspirées
par la sphère publique et tirent en partie au moins leur légitimité
des privilèges et des prérogatives accordés par
l’Etat providence.
La situation évolue progressivement au cours du siècle
lorsque commence à se construire un espace associatif autonome
et réellement intermédiaire entre l’Etat et les individus.
Cette évolution est d’ailleurs encore en cours, longue et
certainement assez douloureuse et s’appuie sur les transformations
que nous connaissons depuis une vingtaine d’années : transformations
de la structure socio-économique, renouvellement des enjeux de
mobilisation, effondrement des références idéologiques
traditionnelles et crise de l’Etat, Etat providence d’une
part et Etat nation de l’autre.
La remise en cause de la souveraineté républicaine dans
ce qu’elle comporte de trop uniforme et de trop abstrait me paraît
évidente depuis 15 ou 20 ans et semble prolonger le mouvement
ascendant de revendication de la démocratie locale qui s’est
développé durant les années 1960-1970, notamment
à partir des structures associatives ; celles-ci se présentant
de plus en plus comme des outils de rénovation de l’action
politique et une réponse par le bas à la crise du politique
et de l’Etat.
Dans les années 1980, on sait quelles ont été les
déceptions du monde associatif : malgré la reconnaissance
institutionnelle importante dont il a bénéficié,
les pesanteurs de la logique étatique, politique et administrative
descendantes sont restées très fortes. Les effets pervers
de la décentralisation qui se sont ajoutés à la
crise sociale ont conduit à l’instrumentalisation de beaucoup
d’associations transformées pour certaines en simples exécutantes
des politiques publiques ou prestataires de services. L’injonction
à participer, lancée aux citoyens et aux habitants, s’est
souvent accompagnée de bureaucratie aboutissant a contrario à
freiner des dynamiques sociales.
On sait que les réseaux associatifs sont intervenus directement
dans le recrutement du personnel municipal et ont contribué au
renouvellement des équipes municipales. Ils ont aussi directement
servi l’entreprise de rénovation du Parti Socialiste, mais
la manière dont s’est déroulé ce passage au
politique souligne, toujours au-delà des effets de socialisation
politique des individus, toute l’ambiguïté des relations
entre les pouvoirs politiques et les groupes issus de la société
civile telles qu’elles existent dans le système français.
Peut-être aujourd’hui est-on entré du côté
des pouvoirs publics dans une autre étape où l’on
serait à la recherche d’une meilleure articulation entre
ces deux logiques descendante et républicaine d’une part,
ascendante et participative de l’autre. Je pense en particulier
à la loi Voynet sur l’aménagement et le développement
du territoire, à une autre loi encore en cours d’examen
sur la démocratie de proximité. Ces exemples pourraient
indiquer, au niveau en tout cas des textes législatifs et des
déclarations d’intention, une évolution du comportement
de l’Etat.
Les pratiques associatives
Du côté des pratiques associatives, la dynamique associative
est toujours importante dans les années 90 alors que s’épuise
le modèle militant dominant dans la tradition républicaine,
un modèle qui était à la fois d’essence idéologique
et structuré sur un mode pyramidal. De nouvelles formes associatives
ont émergé depuis 20 ans autour de l’action concrète,
de la défense des droits et de la production des solidarités
sur de nouveaux territoires, qui sont à la fois les territoires
locaux, proches des besoins et des préoccupations, et également
les territoires plus lointains, internationaux, avec une visée
européenne, voire mondiale.
L’allongement de la période pré-professionnelle chez
les jeunes, la place croissante du chômage et de l’inactivité
dans la société ont fait évoluer le rapport au
travail et laissent le champ libre à d’autres formes de
participation associative contestataire ou non, associations de jeunes,
bénévolat du troisième âge, mouvement des
chômeurs ou des " sans ".
Il est intéressant de noter que, dans les quartiers, les associations
de jeunes souvent à l’initiative des jeunes d’origine
maghrébine plus ou moins consuméristes (pratiques musicales,
loisirs, sports) ou militantes (c’est-à-dire plus axées
sur la solidarité, l’anti-racisme) font appel sous une forme
certainement spécifique et peut-être exacerbée à
un registre proche de celui qu’utilisent les associations de jeunes
plus nantis, que sont par exemple les associations d’étudiants
; ce registre est en priorité celui de l’engagement local
et ponctuel, de courte durée, ce qui ne veut pas dire que l’on
n’y revient pas ensuite, il est celui du rejet de la délégation
et de l’institutionnel, celui de l’attachement aux valeurs
humanistes et de solidarité.
A travers de ce qui peut aussi apparaître comme un émiettement
de la vie associative et à travers un engagement éphémère
et centré sur l’immédiateté, ce qui sans doute
soulève certaines difficultés, on assiste peut-être
à une redéfinition des rapports du privé et du
public, du singulier et de l’universel, qui peu à peu fait
valoir une autre conception de l’action politique.
Je terminerai par un autre point qui a été aussi beaucoup
évoqué. Le développement des activités économiques
des associations et en particulier le développement des activités
d’insertion est une des évolutions majeures des pratiques
associatives. Il n’illustre pas seulement le désengagement
de l’Etat social et le phénomène d’instrumentalisation
des associations qui s’ensuit, que je soulignais tout à
l’heure. Beaucoup d’associations n’agissent pas seulement
en étant représentantes, porte-parole de groupes sociaux
défavorisés et démunis, mais elles mettent en œuvre
de réelles stratégies de mise en activité des personnes
en difficulté cherchant à les responsabiliser et à
les intégrer.
Effectivement, l’activité économique, quand elle
existe en milieu associatif, se doit d’être au service de
la capacité de se lier et de s’obliger mutuellement au sein
de cet espace d’inter connaissance que constitue l’association
: l’importance de la relation sociale y est fondamentale, on l’a
souligné à plusieurs reprises. À ces conditions
seulement l’association joue un rôle tout à fait différent
de celui de l’entreprise marchande ou de celui de l’institution
publique ; elle contribue à l’intégration des individus,
non seulement par une prise en charge et en offrant un emploi, mais
par une socialisation autour de valeurs et d’objectifs communs.
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